国盆景流派众多，有传统的五大派别：扬派、岭南派、川派、苏派、海派，若这五大派再加上湖北，福建和浙江，就是人们常说的八大派。五大流派盆景各有特点：扬派特点是片式，比较薄，层次分明；岭南派特点是自然，层次清楚，自然生长，自然修剪；川派特点是三弯九拐；苏派特点是技条多，层次不分明；海派特点是饱满。
（一）扬派盆景
扬派盆景艺术形成于明代，成熟于清代，享誉于当代。它得益于扬州文化，又将自身融入扬州文化之中，成为一门独特的高雅艺术。据中国盆景艺术大师赵庆泉介绍，扬派盆景融“诗、书、画、技”为一体，堪称中国盆景艺术代表作。“层次分明、严整平稳”的风格和“一寸三弯”的剪扎技艺是扬派盆景最显著的特征。目前，扬派盆景已经入选第二批国家级“非遗”公示名单。
扬派盆景的艺术特点是“严整而富有变化，清秀而不失壮观”。扬派盆景采用棕丝“精扎细剪”的造 型方法，如同国画中的“工笔细描”。扬派盆景还特别讲究“功 力深厚和自幼培养，这就是“桩必古老，以久为贵；片必平整，以功为贵”。由于受扬州经济文化和地理环境的影响，扬州盆景和扬州园林一样，既有北方雄建的特点，又有南方秀美之特征。

（二） 岭南盆景
岭南盆景产生于明清，而形成独特风格则是建国后。栽种盆景的范围以广州为中心遍及珠江三角洲和广西中南部地区。广州盆景是岭南盆景的重要组成部分。岭南人特别是广州人酷爱盆景，栽种盆景已成为人们生活的一部分，许多家庭天台、阳台、客厅、书房都栽种和摆设盆景，以此美化环境，调剂生活，既可舒眼目，怡心神，又可陶冶性情，带来无穷乐趣。
　　岭南盆景的制作、陈设和欣赏，有“一景二盆三几架”之说，即除景外，盆具和几架的选用也很重要。岭南盆景多用石湾彩陶盆，有圆盘、方盆、多角盆、椭圆盆、长方盆、高身盆等，讲究吸水透气、色泽调和、大小适中、古朴优雅。几架有落地式和案架式，多用红木等较名贵的木材制作，使之协调和谐，相映成趣。

（三）川派盆景
四川古称巴蜀。唐朝贞观元年（公元６２７年）设置剑南道，所以过去也把川派盆景称为“剑南盆景”。 川派盆景艺术的发展，经历了一个在造型上从简到繁、再从繁到简的过程，前一个“简”是简单，后一个“简”是简练。同其他盆景流派一样，根据“树姿近画”的造型原理，先有自然类，后来经过模仿老树的姿态和变化，不断总结出了表现这种姿态和变化的技法规律，通过历代盆景艺术家的创造和完善，最后归纳为１０种身法和３式、５型，这为川派。其传统美学中的基本原则：对称美、平衡美、韵律美，统一中求变化，变化中有统一，活泼而有序，庄重而灵动。
总的说来，川派盆景的艺术风格：树桩以古朴严谨，虬曲多姿为特色；山水盆景则以气势雄伟取胜，高、悬、陡。深，典型地表现了巴山蜀水的自然风貌。 由于得天独厚的自然条件，川派树桩盆景一般选用金弹子、六月雪、罗汉松、银杏、紫薇、贴梗海棠、梅花、火棘、茶花、社鹃等；山水盆景以砂片石、钟乳石、云母石、砂积石、龟纹石，以及新开发的品种为制作石材。

（四）苏派盆景
苏州曾有园林（和庭园）２２０多处，历经战火，至今尚保存６０多处，开放的也有二、三十处。唐末吴越广陵王钱元燎的池馆“沧浪亭”，到北来为诗人苏舜卿购得，后又成为南宋抗金名将韩世忠的宅第，故称韩园，溪水潆回，清幽古朴。如此等等。
　 苏派盆景风格的特点，第一是古雅。将几十年甚至几百年树龄的枯干老枝，缩龙成寸，移植在咫尺的盆中，显得古朴苍劲。有人称誉它为"盆景之王"。 
　　苏派盆景的第二个特点，是制作精细，灵巧人微，宛如江南丝竹乐那样，予人以典雅、绮丽、朋快、流畅的感受。
　　苏派盆景第三个特点，是深受苏州古典园林的影响。有人称苏州盆景是浓缩了的苏州园林。 
　　苏派盆景第四个特点是运用中国绘画的画理，讲究意境。例如按照文征明诗意创作的水石盆景"倚空石壁"，追求潘夭寿画意的千层石水石盆景"云起"，
以及榆桑合栽的"牧归桑榆晚"等。

（五）海派盆景
海派盆景虽然是在建国后发展和形成的，但它也有历 史传统。早在明代，上海就有叫朱三松的人择花树剪扎，虽 高不盈尺，而奇秀苍古，具虬龙百尺之势。上海有一些盆景专家和盆景爱好者早在三十年代 就悉心研究山水盆景艺术。近年来，海派盆景在运思构图 上有新的突破，着重于意境的描绘。如表现远山，石上不植 树木，仅种 半枝莲等小草，和铺以绿苔，讲究青田石刻的亭 榭、舟 桥 等小件点缀，盆中山石坡缓岸曲，水面辽阔，显得天 宇高远，烟波浩渺，呈现"春风又绿江南岸"的意境。
上海盆景在苏派的基础上，博采众家之长，逐步形成了明快、流畅、新奇的独特风格。其造型方法，吸取了苏派传统的扎片法， 注重层次分明，但不采用棕丝攀扎，而用金属丝缠攀，优点 是可以得心应手，随心所欲，修剪则吸取了岭南派蓄枝截干长处，力求苍劲自然。上海盆景自成一派，已取得一致公。此外，上海制作的山水盆景，讲究工艺精巧，注重布局， 疏密有致，"山"上植树重姿态，点缀人物小件重比例，以形 神兼备，闻名于海内外。 
　　 其一，师法自然，苍古入画。盆景源于自然，但又不是自然景物的位移和翻版，而是按自然之理和形象取义的构思，通过精心设计和加工制作，把秀山、丽水、丘壑、林木、奇花，异草等盆景素材，由自然状态升华为艺术形态。
其二，布局合理，富于变化。
其三，命名切题，立意深刻、盆景的重意命名，和描绘大自然象诗文、绘画一样，集中反映了作者对“大自然美”的理解和感受。